보이차는 왜 건강차로 불릴까?
최신 연구가 밝힌 ‘테아브라우닌’의 놀라운 역할
보이차는 오랫동안 중국 운남성에서 건강을 위한 차로 사랑받아 왔습니다.
특히 지방이 많은 음식을 즐기는 지역에서도 보이차를 식후에 마시는 문화가 이어져 왔는데, 최근에는 이러한 전통적인 경험을 과학적으로 설명하는 연구들이 꾸준히 발표되고 있습니다.
2019년 국제학술지 Nature Communications에는 보이차의 대표 성분인 테아브라우닌(Theabrownin) 이 인체의 콜레스테롤 대사에 어떤 영향을 미치는지를 밝힌 연구가 발표되었습니다.
보이차만의 특별한 성분, 테아브라우닌
녹차와 홍차에는 카테킨, 테아플라빈, 테아루비긴 등의 성분이 풍부합니다.
반면 보이차는 미생물 발효를 거치면서 이러한 성분들이 더욱 복합적으로 변화하여 테아브라우닌(Theabrownin) 이라는 보이차 특유의 갈색 고분자 성분이 많이 생성됩니다.
연구진은 바로 이 성분이 보이차의 대표적인 생리활성 물질이라고 설명합니다.
장내 미생물을 건강하게 변화시키다
우리 몸속 장에는 수많은 미생물이 살아갑니다.
이 미생물들은 단순히 소화만 돕는 것이 아니라 면역, 대사, 체중조절에도 중요한 역할을 합니다.
연구에서는 보이차를 섭취했을 때 장내 미생물 구성이 변화하면서 일부 담즙산을 분해하는 미생물이 감소하는 것을 확인했습니다.
이러한 변화는 담즙산 대사를 바꾸고 결국 체내 콜레스테롤 소비를 증가시키는 방향으로 이어졌습니다.
콜레스테롤을 담즙산으로 더 많이 사용한다
우리 몸은 콜레스테롤을 이용하여 담즙산을 만듭니다.
보이차의 테아브라우닌은
- 장내 담즙산 대사를 변화시키고
- 간에서 담즙산 생성을 촉진하며
- 사용된 담즙산의 배설을 증가시키는 방향으로 작용했습니다.
결과적으로 간에서는 더 많은 콜레스테롤을 담즙산 생산에 사용하게 되고 혈중 콜레스테롤도 감소하는 결과를 보였습니다.
사람에게서도 확인된 변화
이번 연구는 동물실험뿐 아니라 사람을 대상으로도 진행되었습니다.
보이차를 일정 기간 섭취한 참가자들은
- 총 콜레스테롤(TC)
- 중성지방(TG)
수치가 감소하는 경향을 보였습니다.
또한 장내 미생물 구성 역시 동물실험과 유사한 방향으로 변화하였습니다.
이는 보이차의 효과가 단순한 시험관 실험이 아니라 실제 인체에서도 나타날 가능성을 보여주는 의미 있는 결과입니다.
왜 오래 발효된 보이차가 주목받을까?
보이차는 발효 과정에서
카테킨 →
테아플라빈 →
테아루비긴 →
테아브라우닌
으로 점차 변화합니다.
따라서 충분히 발효된 보이차는 테아브라우닌 함량이 높아지는 특징을 갖습니다.
연구에서도 바로 이 테아브라우닌이 가장 중요한 활성 성분으로 제시되었습니다.
자연생태 고수차가 더욱 가치 있는 이유
보이차의 건강 가치는 단순히 발효만으로 결정되지 않습니다.
좋은 원료에서 시작해야 좋은 차가 만들어집니다.
운남성의 고차수는 수백 년 동안 자연생태 속에서 자라며 깊은 뿌리를 통해 다양한 무기질과 식물성 화합물을 흡수합니다.
여기에 전통 방식으로 가공된 보이차는 자연이 가진 향과 풍미를 최대한 유지하면서 발효를 통해 새로운 생리활성 성분까지 만들어 냅니다.
즉,
좋은 원료 + 올바른 제다 + 숙성
이 만나야 비로소 좋은 보이차가 완성됩니다.
*참고자료 : 희석된 시대, 자연이 남긴 진짜 향 고수차!
동정보이차가 추구하는 가치
동정보이차는 운남 고차수 원료를 바탕으로 자연생태를 존중하는 차를 소개하고 있습니다.
우리가 판매하는 차는 단순히 오래된 차가 아니라,
- 자연 그대로의 원료
- 전통 제다
- 시간에 의한 숙성
이 만들어낸 가치를 전달하는 것이 목표입니다.
차는 약이 아닙니다.
하지만 좋은 차를 올바르게 즐기는 생활습관은 건강한 삶의 한 부분이 될 수 있습니다.
한 잔의 차 속에는 자연과 시간, 그리고 사람의 정성이 함께 담겨 있습니다.
참고 논문
Nature Communications (2019)
※ 본 연구는 보이차의 생리활성 기전을 설명한 연구이며, 특정 질병의 예방이나 치료 효과를 의미하는 것은 아닙니다. 건강 상태나 약물 복용 여부에 따라 개인차가 있을 수 있습니다.
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